Islands Route 1 wurde erst 1974 fertiggestellt, als die Skeiðarárbrú-Brücke schließlich die letzte Lücke über eine Gletscherschwemmebene schloss, die Ingenieure ein Jahrhundert lang vor Probleme gestellt hatte. Die Straße ist 1.332 Kilometer lang.
Sie ist die einzige durchgehende asphaltierte Hauptverkehrsader, die die Insel umschließt, und ist stellenweise nur eine Fahrspur breit.
Die Strecke, die die Isländer Hringvegur nennen, verbindet fast jedes geologische Register, das der Nordatlantik hervorbringen kann. Sie führt unter dem Eyjafjallajökull hindurch, dessen Ausbruch im Jahr 2010 den europäischen Flugverkehr für sechs Tage lahmlegte. Sie überquert den Skeiðarársandur, eine schwarze Sandwüste, die vollständig aus den Fluten eines Jökulhlaup-Gletscherausbruchs entstanden ist. Am Jökulsárlón verläuft die Straße in Sichtweite von Eisbergen, die vom Breiðamerkurjökull, einem Auslassgletscher des Vatnajökull, der nach Volumen größten Eiskappe Europas, kalben. Eine gut geplante 7-tägige Island-Ringstraßen-Tour folgt dieser Abfolge bewusst, da die Dramatik der Insel eher geografisch als chronologisch angeordnet ist.
Was dem Rundweg seine Kohärenz verleiht, ist die Grenze, die unter ihm verläuft. Der Mittelatlantische Rücken durchzieht Island, und die Ringstraße überquert wiederholt Zonen aktiver Grabenbrüche. Die Basaltsäulen bei Reynisfjara sind erkaltete Bruchstellen, die sichtbar gemacht wurden. Die in Glaumbær und Keldur erhaltenen Höfe mit ihren Grasdächern zeigen, wie ein baumloses vulkanisches Land Schutz vor dem einzigen reichlich verfügbaren Material baute. Lutherische Kirchen mit Wellblechverkleidung stehen in Abständen von zwanzig oder dreißig Kilometern und markieren eher Gemeinden als Dörfer.
Der Osten und Norden tragen ein anderes Gewicht. Fjordstraßen verengen sich um den Berufjörður und Reyðarfjörður. Der See Mývatn liegt in einem Caldera-Becken mit Pseudokratern, die durch Dampfexplosionen und nicht durch Vulkanausbrüche entstanden sind. Dettifoss entlädt etwa 193 Kubikmeter pro Sekunde, das höchste Volumen aller Wasserfälle in Europa. Akureyri, die nördliche Hauptstadt, hat kaum 20.000 Einwohner. Siebentägige Reiserouten beinhalten in der Regel die Halbinsel Snæfellsnes, eine Erweiterung, die Streckenkilometer gegen einen komprimierten Katalog isländischer Landschaftsformen eintauscht.
Die Ringstraße ist heute von Bedeutung, weil sie Infrastruktur und Attraktion zugleich ist. Es ist eine funktionierende Hauptstraße, die Fischerdörfer, Aluminiumhütten und Schafsfarmen bedient, und die auf dieser Seite aufgeführten Anbieter – darunter die 6-tägige komplette Ringstraßen-Rundreise und die 7-tägige Island-Ringstraßen- & Snæfellsnes-Rundreise – nutzen denselben Asphalt wie die Milchlaster. Der Zugang zu den Straßen und den Natursehenswürdigkeiten selbst kostet 0 ISK, obwohl an einigen Haltestellen Parkgebühren anfallen. Die Straßenverhältnisse werden laufend auf road.is veröffentlicht, und jede gut geführte 7-tägige Island-Ringstraßen-Tour wird auf der Grundlage dieser Informationen geplant.
168 Std.
