Distancia de la Ring Road: 1.322 kilómetros alrededor de Islandia

La Ruta 1 no se cerró en un circuito hasta 1974. Hasta entonces, la llanura de lavado glacial de Skeiðarársandur, en el sureste, frustraba cada intento de cruce permanente, y la carretera principal simplemente terminaba en la arena. La apertura del puente Skeiðarárbrú ese verano, programada para el 1.100º aniversario del asentamiento, finalmente unió los dos extremos sueltos. El resultado es la carretera que los viajeros miden ahora cuando preguntan cuánto mide la Ring Road en Islandia: un único circuito cerrado de aproximadamente 1.322 kilómetros, o unas 821 millas, señalizado como Þjóðvegur 1 y conocido localmente como la Hringvegur. Esa cifra solo tiene sentido a la luz de adónde va la carretera y adónde se niega a ir. La Hringvegur abraza el borde costero habitado y deja intactas las tierras altas interiores deshabitadas, por lo que es una medida perimetral más que una distancia entre dos puntos. Conecta Reykjavík, Borgarnes, Akureyri, Egilsstaðir, Höfn y Vík í Mýrdal en una línea continua, uniendo a la gran mayoría de la población del país y a la mayoría de sus puntos de referencia nombrados. Gran parte de ella son dos carriles de asfalto sin arcén, jalonados por puentes de un solo carril sobre ríos glaciares, hitos kilométricos y largos tramos rectos a través de campos de lava. La Administración de Carreteras y Costas de Islandia, Vegagerðin, ha enderezado y túnelizado partes de ella a lo largo de las décadas: el túnel de Hvalfjörður, inaugurado en 1998, recortó unos 45 kilómetros del recorrido hacia el norte desde la capital, y el túnel de Vaðlaheiði acortó nuevamente el acceso a Akureyri en 2018. Por lo tanto, los totales publicados varían unos pocos kilómetros entre fuentes, razón por la cual cualquier itinerario de viaje por la Ring Road de Islandia debería tratar 1.322 como una base de trabajo, no como una constante fija. Lo que el número excluye importa más que la pequeña varianza dentro de él. El circuito en sí es solo la columna vertebral. Snæfellsnes, los Fiordos del Oeste, el Círculo Dorado, el acceso de grava a Dettifoss, la laguna en Jökulsárlón y la cuenca del lago en Mývatn quedan fuera de la línea, y un viajero que añada cuatro o cinco de ellos terminará con una lectura del odómetro varios cientos de kilómetros por encima de la distancia titular. La cifra tampoco tiene en cuenta los retrocesos, los giros perdidos o el hábito de conducir veinte minutos por una carretera secundaria porque apareció una cascada. Los planificadores experimentados trabajan a la inversa: toman la distancia del circuito, añaden un margen realista para desvíos y solo entonces dividen el total en segmentos diarios. Utilizada correctamente, la distancia es una unidad de planificación más que una respuesta de trivia. Establece la forma de un presupuesto de combustible, el número de paradas nocturnas y la posición aproximada del punto medio cerca de Egilsstaðir, en el este. La carretera no conlleva ninguna cuota de entrada por sí misma a 0 ISK, y permanece abierta las 24 horas, por lo que los factores limitantes son la luz del día, la fatiga y el alojamiento, más que el acceso. Cualquiera que todavía pregunte cuánto mide la Ring Road en Islandia tiene el número en la mano; el trabajo útil comienza decidiendo cuánto más de 1.322 kilómetros cubrirá realmente una ruta determinada.