Ring Road in Islanda: di quanti giorni hai davvero bisogno

La Ring Road non divenne un anello continuo fino al 1974. Fino ad allora, la pianura alluvionale glaciale di Skeiðarársandur divideva la Route 1 nel sud-est, e chiunque percorresse il paese doveva tornare indietro. Il ponte che chiuse il cerchio fu inaugurato nel luglio 1974, in occasione dell'1.100° anniversario dell'insediamento. Quella storia modella la risposta moderna a quanti giorni servano per la Ring Road in Islanda, perché la Hringvegur è una arteria nazionale operativa piuttosto che un'attrazione con un cancello, una coda e un orario di chiusura. Nulla impedisce a un guidatore di completare il circuito in un lungo fine settimana. Quasi nessuno di coloro che lo fanno ne trae piacere. Il circuito misura circa 1.322 chilometri e il tempo di guida non-stop è vicino alle diciassette ore. Quei due numeri fuorviano più di quanto aiutino. La distanza non è il vincolo; la densità di ragioni per fermarsi lo è. Seljalandsfoss, Reynisfjara, Jökulsárlón, i Fiordi dell'Est, Mývatn, Goðafoss e la penisola di Snæfellsnes sono disseminate lungo o appena fuori dal percorso, e ognuna trasforma una sosta fotografica di quindici minuti in una passeggiata di due ore. Il vento, i ponti a corsia singola e le cime cieche rallentano la velocità media molto al di sotto di quanto suggerisce una mappa. Il bestiame sul ciglio della strada e le banchine di ghiaia fanno lo stesso. Le strade sterrate e le strade F verso l'interno richiedono veicoli completamente diversi. Un utile viaggio on the road sulla Route 1 islandese pianifica quindi le ore per regione piuttosto che i chilometri al giorno, e tratta il giro come una serie di blocchi di mezza giornata. Una giornata sulla Hringvegur non è un'unità uniforme. Il tratto meridionale tra Reykjavík e Höfn è denso di cascate, spiagge di sabbia nera e la laguna glaciale, e consuma rapidamente le ore di luce. I Fiordi dell'Est scambiano le attrazioni con tornanti e lunghe deviazioni nei fiordi, che costano ore senza coprire molto terreno. Il nord intorno a Mývatn e Akureyri concentra siti geotermici entro brevi raggi, quindi una base lì rende più di una base nell'est. Il tunnel Vaðlaheiðargöng accorcia il percorso verso Akureyri a pagamento, mentre il vecchio passo di montagna rimane gratuito e più lento. Leggere il giro come quattro quarti diseguali piuttosto che un cerchio uniforme è ciò che trasforma un conteggio approssimativo dei giorni in un programma fattibile. La stagione è l'unica variabile che può riscrivere qualsiasi piano, e la sezione dedicata ai tempi la copre adeguatamente. La preparazione più utile è decidere qual è il vero scopo del viaggio. Un viaggiatore che desidera la costa sud, Akureyri e una singola laguna glaciale ha bisogno di meno tempo di chi insegue colonie di pulcinelle di mare, piscine geotermiche e la deviazione dei Fiordi Occidentali. L'alloggio prenotato a Höfn o Egilsstaðir stabilisce il ritmo ed elimina la flessibilità; lasciare le notti aperte la preserva e solitamente costa di più in alta stagione. Vegagerðin pubblica informazioni in tempo reale sulla superficie e sulle chiusure, e i guidatori in un tour self-drive sulla Ring Road le controllano ogni mattina prima di impegnarsi nella tappa successiva. Chiunque stia ancora valutando quanti giorni servano per la Ring Road in Islanda dovrebbe contare i pernottamenti piuttosto che i chilometri, scegliere le regioni che contano e tenere un giorno di riserva: il giro premia i viaggiatori che arrivano presto nei punti di sosta popolari e lasciano spazio per la giornata che va storta.